안구건조증

안구 건조증은 눈물막의 불안정, 눈물의 고삼투압, 안구 표면의 손상과 염증, 감각신경의 이상 등으로 눈물 층의 항상성이 상실되어 다양한 안구 증상을 동반하는 질환입니다.

- 눈물 분비 저하 - 눈물의 과도한 증발 - 안구 표면의 염증 - 눈물샘의 염증 - 마이봄샘의 기능 저하 - 나이의 증가 - 약물 - 컴퓨터 사용, 컨텍트렌즈 착용 - 쇼그렌 증후군, 스티븐존슨 증후군, 이식편대숙주병, 유천포창 등의 질환

눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 있으며 콕콕 쑤시는 느낌, 건조함을 호소합니다. 쉽게 눈이 피로하여 잘 뜰 수가 없고, 눈을 감고 있으면 편하며, 눈을 뜨면 증상이 심해집니다. 특히 겨울철 외출 시 찬바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르며, 심한 경우 두통을 호소하기도 합니다. 외관 상 눈이 약간 충혈 되어 있습니다. 이런 여러 증상은 한 사람에게 모두 나타나는 것은 아니고 이 중 하나 혹은 여러 개의 증상을 함께 보이게 됩니다. 심한 경우 안구 표면이 손상될 수도 있습니다.

세극등 현미경 검사 및 안구표면 염색 검사를 시행하여 각결막의 건조 상태, 눈물띠의 두께, 각막의 염증 유무, 눈꺼풀 테의 염증 유무와 정도를 측정합니다. 특정 기구나 검사 장비를 이용하여 눈물 분비량, 마이봄샘, 눈물 막의 두께 및 지질 성분, 눈물의 오스몰, 눈물의 염증성 물질 측정 등을 시행해 볼 수 있습니다.

안구 건조증의 원인에 따른 치료를 합니다. 눈물층은 각막(검은자)쪽에서부터 점액층, 수성층, 지방층으로 나뉘게 되는데, 각 층의 부족성분을 보충해주는 안약을 점안할 수 있습니다. 안구의 염증이 주된 원인일 경우 항염증 치료를 시행합니다. 마이봄샘 기능 장애 및 눈꺼풀 염증의 경우 온찜질 안대, 눈꺼풀 마사지, 눈꺼풀 테의 청소를 시행합니다. 최근에는 IPL 레이저를 이용한 치료가 도움이 된다는 보고도 있습니다. 가장 보편적인 치료법은 인공 눈물 점안이며, 눈물점을 막아 배출되는 눈물의 양을 줄이기도 합니다. 안구 건조를 일으키는 원인 질환이 확실한 경우에는 해당 질환을 치료하면 호전됩니다.

안구 건조증은 다양한 원인에 발생하는 질환으로 완치는 어려우며, 증상을 호전시키고 염증 반응을 가라앉히기 위한 여러 가지 치료법 중 본인의 눈 상태에 맞는 적절한 치료를 받게 됩니다. 건성안이 아주 심할 경우 각막이 말라 시력이 심하게 저하되기도 합니다.

안구 건조증 증상이 있을 때는 적절한 약물로 증상을 경감시켜주고, 장기간의 컴퓨터 작업이나 게임기 사용, 독서 등을 피하고 중간에 적절한 휴식을 취해 줍니다.

실내에서는 에어컨이나 선풍기를 멀리하고 가습기를 틀어놓는 등 환경을 건조하지 않게 하는 것이 도움이 됩니다. 충분한 수면을 취하며 비타민 C, 블루베리, 견과류, 짙은 녹색 채소, 현미, 콩, 생선 등의 항산화 식품을 섭취합니다. 소식이 도움이 될 수 있습니다. 속눈썹 염색 및 화장을 가급적 피하고, 머리염색, 헤어드라이어, 스프레이 등은 가급적 사용하지 않습니다.