사회불안장애(사회공포증,대인공포증)

사회 공포증은 다른 사람들 앞에서 당황하거나 바보스러워 보일 것 같은 사회 불안을 경험한 후 다양한 사회적 상황을 회피하게 되고 이로 인해 사회적 기능이 저하되는 정신과적 질환입니다. 사회 공포증을 가진 사람들은 다양한 사회적 상황에서 창피를 당하거나 난처해지는 것에 대한 과도한 두려움을 가지는데, 예를 들면 많은 사람 앞에서 이야기할 때, 대중 화장실에서 소변을 볼 때, 그리고 이성에게 만남을 신청할 때 심한 불안감을 경험하게 됩니다.

일반적으로 불안이나 우울과 같은 정서적인 부분을 담당하는 뇌 신경회로 내의 신경전달물질의 부족 또는 과다, 유전적으로 타고난 소인, 뇌영상 연구에서 밝혀진 뇌의 기능적 변화나 구조적 변화를 포함하여, 사회심리학적인 측면, 과거의 경험과 현재의 받아들인 정보를 해석하고 판단하는 인지행동적 측면 등이 병적인 불안을 일으키는 원인이 될 수 있습니다.

사회 공포증의 주요 증상은 다음과 같습니다. 첫째, 당황할 가능성이 있는 사회적 상황 또는 과제를 수행하는 상황에 대해 현저하고 지속적인 공포를 지닙니다. 흔히 사회적 상황에서 남에게 부정적으로 평가받는 것, 모욕당하는 것, 당황하는 것을 두려워합니다. 예로 많은 사람들 앞에서 발표를 할 때 느끼는 발표 불안, 무대 공포, 공공장소에서 음식 먹는 것을 두려워함, 다른 사람 앞에서 얼굴이 붉어지는 것을 두려워하는 적면 공포 등이 있습니다. 둘째, 이와 같은 사회적 상황에 노출되면 거의 빠짐없이 즉각적 불안 반응이 나타납니다. 얼굴이 빨개지고 근육이 긴장하며 심장 박동도 빨라지고 손발이 떨리기도 합니다. 소화가 안 되고 배가 아프기도 하며 심한 경우에는 정신이 혼미해지기도 합니다. 셋째, 사회 불안을 경험하는 사람들은 자신의 불안이 비합리적이거나 과도하다는 것을 인식하고 있습니다. 사회적 상황을 두려워할 이유가 없다는 것은 알지만 그런 상황에 대한 두려움을 버릴 수 없습니다. 넷째, 사회적 상황을 회피하려 합니다. 이는 순간적으로 불안을 낮추는 효과가 있으나, 장기적으로는 사회 불안을 지속적으로 경험하고 사회생활에도 부정적인 영향을 미칩니다.

정신 치료와 약물 치료를 병행하는 것이 일반적입니다. 일반적인 사회공포증의 치료 약물은 SSRI나 SNRI가 주로 사용됩니다. 예를 들면 파록세틴(Paroxetine)을 하루에 20mg을 경구복용하기 시작하여 6주 후에 반응을 확인하여 최대 하루 60mg까지 증량할 수 있습니다. 벤라팍신(Venlafaxine)은 하루에 37.5mg을 복용하기 시작하여 75~225mg/일까지 증량할 수 있습니다. 이들 약물은 복용 6주 후부터 효과가 나타나기 시작하여 12~16주가 되면 최대 효과에 도달하게 됩니다. 그리고 최소 6~12주개월간 치료가 지속되어야 합니다. 특정한 상황이나 행위와 연관된 사회공포증에는 벤조다이제핀계 약물이나 베타차단제가 사용될 수 있습니다. 즉, 클로나제팜(clonazepam) 0.25~1.0mg이나 로라제팜(lorazepam) 0.5~2mg을 증상을 일으키는 행위를 하기 30~60분 전에 복용합니다. 프로프라놀(Propranol) 20~60mg을 불안이 유발되는 상황 30~60분 전에 복용하는 방법도 있습니다. 정신치료는 인지행동요법이 근간이 됩니다. 심리 교육, 인지 재구성 훈련, 상황 노출 연습 등으로 구성되어 있으며 약 12주 세션의 개인이나 그룹으로 치료가 이루어집니다. 특히 인지 재구성 훈련은 부정적이고 부적응된 믿음과 자동화된 사고를 인지하고, 불안한 감정과 자동화된 사고의 연관성을 관찰하며, 논리의 오류를 검사하여 보고, 이런 믿음과 사고의 이성적인 대안을 구성해보는 것들로 이루어져 있습니다.