안검경련

눈꺼풀연축은 눈둘레근을 지배하는 신경들의 기능장애에 의하여 경련이 발생하는 질환으로 바로 눈꺼풀 경련, 우리가 흔히 말하는 눈떨림을 의미합니다. 눈꺼풀연축 환자들은 눈을 비정상적으로 자주 깜빡거리거나, 눈꺼풀이 저절로 지속적으로 강하게 감겨서 마음대로 눈을 뜨기 힘들게 됩니다.

눈꺼풀연축의 정확한 병인은 알 수 없습니다. 다만, 눈꺼풀연축이 일어나는 원인으로 안륜근에 작용하는 신경의 기능장애에 의하여 발생하게 되며 눈꺼풀의 기능을 관장하는 중추신경계의 기능 이상으로 나타나는 것으로 생각됩니다.

초기에는 눈부심, 눈물 흘림, 불편감, 그리고 눈의 자극증상과 함께 눈을 자주 깜박이다가 점차 진행하면서 나중에는 눈깜박임이 심해지고 환자 스스로 조절할 수 없는 연축이 나타나게 됩니다. 심한 환자는 눈을 뜰 수 없으므로 일상생활이나 사회 활동을 할 수 없을 정도가 되기도 하며, 길을 가다가 눈을 뜰 수 없어 장애물에 부딪히거나 사고가 나기도 합니다. 안구건조, 밝은빛, 스트레스, 피로, 운전, 독서 등이 증상을 심하게 하는 유발 요인으로 작용하기도 합니다. 증세가 심해지면 결국 환자는 자신의 손으로 눈꺼풀을 벌려 볼 수 밖에 없습니다.

눈꺼풀연축의 정확한 병인이 아직 밝혀져 있지 않기 때문에 완치되는 방법은 없습니다. 약물치료는 일부의 환자에서만 일시적으로 효과를 보이며, 가장 좋은 치료방법은 정기적인 보톡스 주사 치료입니다. 보톡스 주사는 효과가 3-4개월 지속되며 정기적으로 치료하여야 합니다. 수술적 치료로 눈을 감는 근육을 제거하기도 하지만, 수술만으로 눈꺼풀연축이 완전히 없어지지 않아 보톡스 주사를 병용치료해야 하는 경우가 많습니다.

반사 눈꺼풀연축의 원인을 진단하고, 눈꺼풀염증이나 건성안, 속눈썹 위치 이상 등이 있는 경우 이의 치료를 먼저 해서 증상 개선에 도움이 되는지를 보는 것이 좋습니다. 밝은 빛이 유발인자가 되기 때문에 장미빛 색깔의 선글라스를 쓰는 것도 도움이 됩니다. 스트레스를 조절하는 것도 증상의 완화에 도움이 됩니다. 증상이 심한 경우에는 운전은 사고의 위험이 높기 때문에 운전은 삼가해야합니다.