색약(신경)

색약은 색에 대한 감각이 저하되어 특정한 색을 인식하는 데 어려움을 느끼는 질환을 의미합니다. 망막에는 시세포라는 세포가 있습니다. 시세포는 물체의 상이 망막에 맺혔을 때 가장 먼저 자극을 받아 시각에 관한 정보를 수집합니다. 이 시세포에는 원추 세포와 막대 세포라는 두 종류가 있습니다. 이 중에서 원추 세포가 색을 감지하는 데 관여합니다. 원추 세포는 적색, 녹색, 청색 광선에 특별히 감수성이 높은 광색소를 가지고 있습니다. 색깔이 있는 물체에서 반사된 광선이 눈 안으로 들어가면, 이 물체의 색에 포함된 적색, 녹색, 청색의 비율에 따라서 세 가지형의 원추 세포를 각각 다르게 자극합니다. 그 결과 한 가지 색을 감지하게 됩니다. 원추 세포가 세 가지 색에 속한 3색 계열에 대해 자극을 받은 비율에 따라 여러 색을 느끼게 됩니다. 원추 세포에 이상이 생기면 어떤 색깔을 잘 구별하지 못하거나 전혀 느끼지 못하는데, 이를 색각 이상이라고 합니다. 색각 이상은 정도에 따라 색약과 색맹으로 구분됩니다. 색약은 적색, 녹색, 청색 3가지의 원추 세포를 모두 지니고 있지만, 한 가지 또는 두 가지 이상의 원추 세포가 부실하여 해당 색이 다른 색과 섞여 있을 때 그 색을 구분하지 못하는 것을 의미합니다. 기능이 약해진 원추 세포의 형에 따라 적색약, 녹색약, 청색약으로 구분합니다.

2-1) 선천적 색약 : 유전적으로 원뿔세포의 기능이 비정상적일 때 발생합니다. 2-2)후천적 색약 : 당뇨와 같은 만성질환이나 시신경염, 녹내장, 혈관질환 등 다양한 질환에 의해서 발생하며 질환의 심각도에 따라 색맹의 단계도 달라집니다.

색약 증상은 색상을 인지하는데 어려움이 있으며 채도가 낮은 색이나 멀리 있는 색상을 제대로 구분하지 못합니다. 이 질환은 대체로 적색약, 녹색약이며 이는 어떤 사물의 색상이 적색 옆에 닿아 있을 때 녹색으로 보이고 녹색 옆에 닿아 있을 때 적색으로 보이는 증상을 말합니다.

색약의 진단에는 이시하라 검사법, 아노말로스코프 진단법, D-15 test를 많이 사용합니다. 다만 색약을 정확하게 진단하기는 어렵습니다. 후천적인 색약의 경우 원인 질환을 알아내기 위해 안저 검사, 시야 검사 등의 정밀 검사가 필요합니다.

색약 치료는 선천적인 시세포 기능 이상으로 발생하기 떄문에 이 질환 자체를 치료할 수 있는 방법은 존재하지 않습니다. 그러나 원인이 당뇨병이나 고혈압인 경우 혈당강하제, 혈압저하제 등을 사용하여 치료할 수 있으며 이 경우 원인 질환이 제거되면 증상이 완화될 수 있습니다. 백내장 또는 녹내장이 원인인 경우는 안압강하제를 이용하여 치료하거나 레이저 시술, 수술 등을 시행하여 치료할 수 있습니다. 이는 유전성 질환이기 때문에 예방 또한 할 수 있는 방법이 없지만 후천성 요인(당뇨병, 백내장, 황반 변성 등)이 발생하지 않도록 관리를 잘하는 것이 도움이 될 수 있습니다.