"자네, 세계라는 말을 아는가?” 19세기 중반 에도 시대, 몰락한 사무라이 가문의 외동딸 오키쿠는 복수의 결투로 아버지를 잃고 아버지를 구하던 중 입은 상처로 목소리를 잃는다. 도시의 공동주택을 돌며 세입자들의 인분을 사고파는 것으로 생계를 이어가는 야스케와 츄지는 가장 낮고 더러운 곳에서 일하면서도 웃음을 잃지 않는다. 아직 세계라는 단어조차 없었던 그 시절, 땅을 비옥하게 하고 마음을 풍요롭게 하며 반짝이는 세 청춘은 천천히 자신만의 세계를 알아가기 시작한다.