무월경

2차 성징(유방의 발달, 액모 및 치모의 발달)의 발현이 없으면서 초경이 만 13세까지 없는 경우 또는 정상적 2차 성징은 있으나 15세까지 초경이 없는 경우를 원발성 무월경이라고 합니다. 이는 과거 각각 14세와 16세를 기준으로 정의되던 것이 전 세계적으로 초경 연령이 점차 낮아지는 추세에 맞추어 최근 바뀌게 된 진단 기준입니다. 속발성 무월경은 월경이 있던 여성에서 과거 월경 주기의 3배 이상의 기간 동안 월경이 없거나, 6개월 이상 월경이 없는 경우로 정의합니다.

무월경의 원인에는 해부학적 구조의 이상, 염색체 이상, 기능적 이상이 있습니다. 해부학적 구조의 이상에는 폐쇄 처녀막, 내부 생식기 결손 증후군, 선천적 무자궁 내막 등이 있습니다. 기능적 이상에는 난소 부전, 뇌하수체나 시상하부의 병변, 신경성 식욕 부진(마른 체형) 등이 있습니다. 이외에 운동(특히 운동선수의 경우), 스트레스, 비만 등이 무월경의 원인이 되기도 합니다.  이처럼 다양한 원인에 의하여 무월경이 나타날 수 있습니다. 따라서 원인에 따라 치료 방법, 치료 결과가 상당히 달라집니다. 하지만 원발성 무월경은 염색체 이상이 있거나 해부학적 이상을 빨리 교정해야 하므로 조기 진단과 치료가 필요한 경우가 많습니다.

무월경의 대표적 증상은 월경이 없는 것입니다. 원인에 따라서 여러 증상이 동반되기도 합니다. 예를 들어, 폐쇄 처녀막은 자궁 내에서 계속 월경이 발생하지만 밖으로 혈액이 나오지 못하여 복부 팽만감이나 복부 통증 등이 나타날 수 있습니다. 염색체 이상으로 인해 난소에 선천성 결함이 있으면 심장에도 문제가 발생할 수 있습니다. 목뒤의 형태가 변화하는 등의 증상이 나타날 수도 있습니다. 이런 경우에는 난소에서 악성 종양이 발견될 가능성이 있습니다.

정확한 진단에 근거한 원인 인자를 교정하는 것이 가장 우선적인 치료 목표입니다. 또한 임상적 양상에 따라 치료의 방향이 달라지는데, 만성 무배란이 원인인 불임 환자에서는 배란유도를 시행하고, 임신을 원하지 않는 경우에는 피임약의 복용을 추천할 수 있습니다. 피임약의 복용이 적절하지 않은 사람에서는 주기적 프로게스테론 요법을 선택합니다. 조기성선부전증 환자에서는 만성적인 에스트로겐 결핍증에 의한 폐경 증상 및 골다공증의 발생을 예방하기 위하여 호르몬 대체 요법이 필요하며, 염색체의 이상, 특히 여성이 Y 염색체를 가지고 있는 경우에는 악성으로 전환되기 전에 성선제거술을 시행해야 합니다. 해부학적 이상에 의한 경우 수술적으로 교정합니다. 그 외에 각각의 원인 인자에 대한 특이적 치료가 필요한 경우에는 원인에 따라 적합한 치료를 시행합니다.