개요
호흡장애란 호흡곤란이라고도 말하며, 주관적으로 숨을 쉬는데 불편함을 느끼는 상태를 지칭합니다. 이 상태는 생리적, 심리적, 환경적, 사회적 요인들 간의 상호작용으로 발생합니다. 일반 인구의 약 9-13%가 호흡곤란을 호소하며, 70세 이상 환자에서는 37%까지 그 증상을 호소합니다. 호흡곤란은 응급실에 방문하는 가장 흔한 원인이라고 할 수 있습니다.
원인
원인은 산소결핍증 ·아시도시스 ·중추성 호흡조절장애 등으로 나눌 수 있습니다. 원인으로는 호흡기나 심장질환, 신장 ·간 ·내분비대사질환 및 여러 가지 중독 등을 들 수 있으며, 신경성 또는 심인성(心因性) 호흡곤란도 있습니다.
증상
환자가 주관적으로 숨쉬기가 어렵다, 숨쉬기가 불편하다, 숨이 가쁘다, 조금만 움직여도 숨이 차다 등으로 표현하는 것을 호흡곤란 증상으로 표현하며, 객관적인 소견인
빈호흡(tachypnea)과
과호흡(hyperpnea)과는 다르게 구분됩니다.
치료
호흡곤란에 대한 치료는 원인질환의 치료가 급선무이며, 그 밖에 호흡중추자극제로서 카페인 ·캠퍼 ·로벨린 ·이산화탄소 등이 쓰이고, 호흡중추를 진정시키기 위하여 모르핀이나 아편도 사용됩니다. 또 산소를 보급하기도 합니다.
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