변실금

변실금은 자기도 모르는 사이에 대변이 나오거나 변이 마렵다는 느낌이 들지만 참지 못하여 옷에 실수하며, 기침을 하거나 방귀를 뀌어도 변이 나오는 질환을 의미합니다. 4세 이상으로 반복적으로 딱딱한 변, 물변, 가스 등의 배변을 자신의 의지대로 조절할 수 없는 상태가 3개월 이상 지속되면 변실금으로 진단합니다.

변실금의 원인에는 항문 점막의 감각 이상, 항문 수술 등의 손상 및 외상, 대변을 보고 싶어도 정신적 장애와 약해진 심신으로 인해 변을 보지 못하고 참아 변이 직장 안에 가득 차는 분변 매복 등이 있습니다. 여성의 경우 질식 분만으로 다산하거나 진통이 길어져 난산을 했을 때 변실금이 발생할 수 있습니다. 이외의 원인으로는 외음부 신경 장애, 괄약근의 손상, 지나친 변비, 중추신경 장애, 말초신경 장애 등이 있습니다. 변실금은 당뇨, 뇌경색 등과 같은 만성질환자나 노인에게 흔히 발생합니다. 변실금은 대부분 65세 이상에서 발생합니다. 변실금 환자의 67% 정도는 여성입니다.

변실금의 중증도는 변의 굵기(고체, 액체, 가스)와 이러한 변을 각각 조절하지 못하는 빈도, 패드나 기저귀를 사용하는 빈도, 일상생활에 지장을 주는 빈도에 따라 결정됩니다. 수동적 변실금은 본인도 모르게 변을 보거나 속옷에 묻히는 경우입니다. 절박성 변실금은 변을 참지 못하고 변을 보게 되는 경우입니다.

약물 요법, 회음부 운동, 바이오피드백 치료, 전기 자극 치료, 수술적 치료법 등을 통해 치료할 수 있습니다.