뇌부종

뇌부종이란 뇌 실질 내 수분 함량의 비정상적인 증가로 인해 뇌조직의 용적이 증가한 상태라고 정의할 수 있다. 따라서 세포 외 공간의 수분이 단순히 세포 내로 이동하거나, 뇌 실질의 수분 함량이 증가하지 않은 상태에서 뇌혈류량이나 뇌척수액 공간이 증가한 것은 뇌부종이라 할 수는 없다.

뇌좌상, 두개내혈종, 뇌종양, 뇌출혈, 산소결핍증, 각종 중독증, 뇌감염증 등과 같이 두개 내에 발생하는 대부분의 질병이 뇌부종의 원인이 될 수 있다.

수면 중 또는 새벽에 심해질 수 있는데 이는 수면 중 혈중 내 이산화탄소의 농도 증가로 인한 뇌혈관 확장 때문인 것으로 알려져 있고, 이때의 두통은 구토 및 과호흡 후 경감되기도 한다. 또한 체위의 변동, 기침, 배변 및 재채기 등이 두통의 강도를 증가시키기도 한다. 이때의 두통은 메스꺼움(구역)/구토를 동반하기도 하고, 또한 뇌탈출증(brain herniation) 에 의해서 뇌줄기에 있는 구토중추가 압박되어 구토 증상이 나타나기도 한다.

뇌부종에 대한 치료는 두개강내압상승에 대한 치료와 유사하다. 환자의 체위는 두부를 30도 정도 높여주고, 과호흡을 시켜주고, 만니톨(mannitol) 등의 고장액 치료 등이 있다. 혈관인성부종의 경우에는 스테로이드 치료가 효과적이다. 내과적인 치료로 조절되지 않는 심한 뇌부종은 수술적인 감압술이 필요하다.