아연결핍증

아연결핍증이란 적은 양이지만 우리 몸에 꼭 필요한 원소인 아연이 부족해지면서 생기는 현상을 일컫는다. 아연은 우리 몸에서 면역 체계, 성장, DNA 생산, 상처 회복, 효소 활성, 감각 등에 관여하는 중요한 미량 원소이다. 아연은 체내에 저장되지 않고, 아연이 함유된 음식물을 섭취함으로써 우리 몸에 공급된다. 아연은 육류, 굴, 조개류, 정제되지 않은 곡물 등에 풍부하며 최근의 서구화된 식단에서는 대개 아연 섭취에 문제가 없다. 그러나 채식주의자, 영양결핍자, 임신한 여성, 수유중인 여성은 아연 결핍의 위험성이 높다고 할 수 있으며, 크론병이나 흡수장애 증후군과 같이 아연 흡수에 장애가 있는 상태에서도 아연 결핍증이 발생할 가능성이 있다.

원인은 선천적으로 아연을 흡수하지 못하는 유전성 질환을 앓고 있거나 채식 식단을 장기간 시행한 경우, 영양실조 등이 있습니다. 또한, 당뇨병이나 신장 기능이 저하된 경우, 위 절제 수술을 받은 경우, 간 관련 질환, 알코올 사용 장애를 앓고 있는 경우, 크론병 등도 원인이 될 수 있습니다.

면역기능이 저하되어 질병에 쉽게 감염되거나 피부에 염증이 발생하여 발진 증상 등이 나타날 수 있으며 성 기능 장애가 발생할 수 있습니다. 이외에도 어린아이의 경우 성장발달장애를 유발할 수 있고 식욕이 감소하거나 시력에 이상이 생길 수 있으며 우울장애, 성선기능저하증 등을 일으킬 수 있습니다.

아연이 풍부하게 함유된 음식을 섭취한다. 음식만으로는 충분하지 않다면 황산아연과 같은 아연 제제를 복용한다. 아연 제제를 복용하기 전에는 반드시 아연결핍증의 정확한 의학적 평가와 진단이 먼저 이루어져야 한다. 잘못된 진단으로 아연을 과다 섭취할 경우에는 아연 과잉으로 인해 독성이 발생할 수 있고, 아연과 다른 약물과의 상호작용도 발생할 수 있기 때문이다. 다른 미량 영양소의 결핍(특히 철 결핍)이 흔하게 동반되므로 아연결핍증이 나타난 환자에게서는 다른 미량 영양소에 대한 결핍 여부도 평가하고 같이 치료하도록 한다.