어사 ‘화흘정’이 직간한 죄로 화가는 재산을 몰수 당하고 온 가문이 유배를 당하게 되면서 하루아침에 무너진다. 집안의 모든 부녀자와 아이들이 궁지에 몰리자, 오랫동안 조용히 지내던 장녀 ‘화지(장정의)’는 산사지를 팔고, 점포를 임대하여 주루를 열어 장사팀을 꾸리는 등 여러 사업 아이디어를 내며 가문을 일으키려고 노력한다. 어머니를 잃고 홀로 자란 능왕세자 ‘고안석(호일천)’은 황제에게 이용만 당하다 ‘화지’를 운명처럼 만나게 되고, 두 사람은 힘든 인생길에서 서로 위로하고 도와주며 차츰 마음이 통하게 된다. 현실의 투쟁과 대립, 그리고 황제의 복수에서 두 사람은 운명적인 사랑을 지켜 낼 수 있을까..?