귀주와 남편 킹글라이는 새로 태어날 아이에 대한 기쁨으로 매일 매일이 즐거운 시골 농부다. 어느 날 이장에게 맞고 돌아온 남편이 몸을 움직일 수 없자 귀주는 이러한 횡포를 항의하러 면사무소, 경찰서 등 이곳저곳을 돌아다닌다. 그러나 어떤 곳도 이 시골 아낙의 항의를 들어주려 하지 않는다. 이장도 자신의 체면과 관료로서의 위치만 내세울 뿐이다. 결국 북경으로 긴 여행을 떠나 귀주는 법정 소송까지 하게 된다. 그러나 법정도 단순한 사고 처리만을 집행할 뿐이다. 1년 후 아이의 돌잔칫날, 귀주에게 다시 한번 관료의 손길이 불어닥친다.