비화농성 중이염(이비인후과)

비화농성 중이염은 중이강에 발생하는 모든 급성 염증 현상을 말합니다. 초기에는 고막의 발적(redness), 고막의 팽창 등의 징후와 이 충만감(귀에 무엇이 차 있거나 막힌 듯한 느낌), 이통(귀의 통증), 난청, 발열 등의 증세가 나타날 수 있고, 고막이 천공(구멍이 뚫림)되는 경우에는 이루(otorrhea, 귀에서 고름이 나오는 증세)가 발생할 수 있습니다. 고막의 천공이 없는 경우에는 대부분 만성화되더라도 중이 내에 염증성 액체가 지속적으로 고여 있게 되고, 발적이나 이통은 사라집니다. 고막이 함몰되면 이 충만감과 난청을 주된 증상으로 하는 삼출성 중이염이 됩니다. 드물게 고막의 천공이 치유되지 않은 채로 남아 있을 수 있고, 또는 간헐적으로 반복해서 농성 이루가 나타나는 화농성 중이염이 될 수도 있습니다.

비화농성 중이염은 중이염의 일종으로, 귀의 중이에 염증이 발생하는 질환입니다. 이 질환의 주요 원인은 바로 박테리아와 바이러스의 감염입니다. 특히, 스트렙토코커스 폐농균이나 헤모필루스 인플루엔자 같은 병원체의 감염이 중이염을 유발할 수 있습니다. 또한 기도 감염이 이어지거나 면역 체계의 약화로 인해 감염이 퍼질 수 있습니다.

비화농성 중이염이 발생하게 되면 염증 상태의 심한 전도에 따라  귀의 통증, 발열, 두통, 구토, 설사, 소화불량, 식욕부진 등 여러 가지 일반적인 염증 증상이 서서히 또는 급격히 나타나며 난청, 이명, 이루와 같은 귀의 급성 증상이 동반되기도 합니다. 이렇게  다양한 증상 및 합병증을 유발하는 중이염을 단순하게 여기고 방치한 안되고  염증에 대한 자각증상이 있다면 이비인후과에 내원하셔서 빠른 진료 및 적절한 치료를 받으시는 것이 좋습니다.

급성 중이염의 경우, 안정을 취하는 것과 함께 항생제와 국소 이(귀)용액의 투여, 소염진통제와 비점막 수축제의 투여 등으로 증상이 좋아지는 경우가 많습니다. 그러나 이통이나 고열 등 심한 증상이 지속되면 고막절개(myringotomy) 또는 고막천자를 시행할 수도 있습니다. 반복적인 급성 중이염의 원인 질환을 치료하기 위해서는 구개편도나 아데노이드 절제술이 필요할 수 있다. 또한 만성 부비동염을 적극적으로 치료하여 재발을 예방해야 합니다. 중이염 치료에서 가장 중요한 것은, 치료 경과 중에도 지속적으로 증상을 추적하고 관찰하는 것입니다. 즉, 고막이나 기타 검사 결과가 정상인지를 지속적으로 확인하여 급성 중이염이 삼출성 중이염이나 만성 중이염으로 이행하는 것을 예방해야 합니다. 삼출성 중이염의 경우에는 처음 진찰 시 위험 인자 등의 중요한 점을 문진을 통하여 파악하고 기록하며, 만약 중이강 내에 삼출액이 고인 것이 6주 이내이고 급성 염증 징후가 없는 경우에는 특별한 치료 없이 6주, 9주, 12주 후에 각각 삼출액을 확인해 보고, 만일 6주 이후에도 삼출액이 계속 남아 있는 경우에는 항생제를 10일 정도 투여합니다. 만일 12주째 방문 시에도 삼출액이 계속 남아 있다면 청력검사를 시행하고, 검사 결과 양측 청력손실(순음 청력평균치)이 20dB 이상일 경우 경구 항생제를 투여하거나 양측 고막절개 및 환기관 삽입술 시행을 추천합니다. 발병 원인의 제거도 중요하므로 유소아의 구개편도 비후나 아데노이드 증식증이 원인일 경우에는 편도와 아데노이드 절제술이 필요합니다.