꽃가루 알레르기(내과)

꽃가루를 병인(病因)항원으로 한 IgE항체와의 특이적 반응으로 기도(氣道)와 눈에 생기는 알레르기염증입니다. 꽃가루를 흡입하면, 상기도증상으로서 재채기, 비즙(鼻汁)과다, 비폐(鼻閉)의 3주징(主徵)과 인후, 눈의 증상으로서 눈의 가려움, 유루(流淚), 하기도 증상으로서 천식을 일으킵니다. 진단은 주로 병인항원진단을 한다. 병력으로는 계절성, 주거환경, 직장환경 등이 항원을 추정하는데 필요합니다.

꽃가루 알레르기의 주된 원인은 누런 먼지처럼 공중에 날아다니는 삼나무, 오리나무, 자작나무 등의 꽃가루입니다. 꽃가루는 특히 5월에 많이 발생하며, 아침에 그 정도가 더 심합니다. 원인이 되는 꽃가루는 너무 작아서 눈에 잘 띄지 않고, 많이 날릴 때만 먼지처럼 보입니다. 외래종인 돼지풀도 알레르기를 일으킵니다. 피부염을 유발하는 꽃가루로는 국화, 과꽃, 데이지, 야생 쑥꽃, 야생 국화 등이 있습니다. 꽃가루 알레르기는 기상 조건에도 큰 영향을 받습니다. 꽃가루의 농도는 따뜻하고 건조한 오전 시간대에 가장 높습니다. 비바람을 동반한 천둥이 친 후에는 증상이 악화될 수 있습니다.

꽃가루 알레르기의 대표적인 증상은 알레르기성 비염, 결막염, 피부염, 기관지 천식입니다. 특히 꽃가루로 인하여 알레르기성 비염이 발생하면 물 같은 콧물이 지속되고, 연속적으로 재채기를 하며, 양쪽 콧구멍이 번갈아 막힙니다. 또한 알레르기성 결막염이 생기면 눈이 심하게 가려워져서 눈을 비비게 되며, 증세가 심한 경우 눈이 충혈되거나 눈곱이 끼기도 합니다. 알레르기성 피부염이 생기면 공기 중의 꽃가루가 노출된 눈 주위, 얼굴, 목, 손, 팔 등과 같은 부위에 닿아 빨갛게 변하고 가려워집니다. 기관지 천식은 알레르기 염증 반응으로 인해 기도가 좁아지는 증상으로, 기침이나 쌕쌕거리는 소리가 나기도 하며, 증상이 심한 경우 호흡곤란이 생길 수도 있습니다.

꽃가루 알레르기는 알레르겐 피부 반응 검사, 피부 패치 테스트, 혈액 검사를 통해 면역글로불린E 단백질을 측정해 진단합니다.

꽃가루 알레르기 치료를 위해서는 원인 항원에 대한 회피 요법과 적당한 약물 요법이 필수입니다. 이러한 치료 방법들이 효과가 없다면 수술을 고려할 수 있으며 알레르기 비염의 증세가 심할 때는 항히스타민제나 코에 뿌리는 국소용 스테로이드 등의 약물을 사용하면 호전됩니다.