흉선암(피부)

흉선암이란 흉선에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 흉선은 가슴의 종격동 앞쪽에 위치하는 면역기관으로 출생시에 12~15g이고 신생아 시기부터 발육하여 사춘기 때 약 40g으로 커졌다가 이후 점차 크기가 작아져 성인에서는 퇴화합니다. 흉선암은 40~60세에 주로 발생하며, 남자에게서 약간 더 많이 발생합니다. 중증근무력증, 부종양성 증후군과의 관련성이 있으나, 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다.

흉선암은 아무런 증상이 없이 정기적인 흉부 엑스레이 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 흉선암의 증상은 지속적인 기침과 흉통 그리고 호흡의 불편감입니다. 따라서 이런 증상들이 사라지지 않고 오래 지속되면 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

-흉부 엑스레이 : 흉선암이 의심될 때 시행하는 가장 기본적인 검사 -흉부 CT : 엑스레이를 통해서 의심되는 병변이 발견되면 보다 정확한 영상을 얻기 위해 시행 -조직 검사 : 흉선암을 확진하기 위한 검사 -PET : 흉선암의 전이를 확인하기 위해 사용

완전한 수술적 절제가 초기 흉선암의 가장 좋은 치료입니다. 이후에 병기에 따라 방사선 치료와 항암 요법이 시도될 수 있습니다. 완전한 절제가 불가능할 때에는 처음부터 방사선 치료와 항암 요법을 고려합니다. 예후는 암의 병기와 완전한 절제의 가능성 그리고 조직학적 형태에 따라 달라지게 됩니다. 흉선암은 드문암으로 정확한 생존율을 산정하기 어려우나, 초기 흉선암의 5년 생존율은 74~90%로 높으나, 3기는 약 33~50%, 4기는 24~40%에 불과합니다. 4-1) 치료방법 흉선암의 치료에서 가장 중요한 것은 수술을 통한 완전절제 여부입니다. 완전절제가 가능하다면 수술을 시행하는 것이 가장 좋으며, 수술 후의 병기나 조직검사, 완전절제 여부에 따라 수술 후 보조 방사선치료 또는 항암화학요법을 시행할 수 있습니다. 4-2) 치료의 부작용 수술한 환자는 출혈, 수술상처 치유지연, 무기폐와 폐렴, 수술 합병증 등이 발생할 수 있으며 항암화학요법 치료 후에도 정상 세포들이 손상되어 여러 가지 합병증이 나타납니다. 방사선 치료의 가장 흔한 부작용은 국소적인 피부 발적과 피부염이며 그 외에도 치료 부위에 따라 합병증이 동반되기도 합니다. 4-3) 재발 및 전이 저(低)악성도 흉선암의 경우에는 국소재발이나 원격전이가 적어 예후가 비교적 좋으며, 고(高)악성도 흉선암의 경우는 예후가 좋지 않습니다. 국소재발의 경우에는 수술이 가능하다면 수술적 절제를 하는 것이 좋으며, 그렇지 못한 경우에는 항암방사선치료를 하게 됩니다.

흉선암의 정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 아직까지는 예방법을 알 수가 없습니다. 정기적인 건강 검진을 통한 조기 발견이 가장 중요합니다. 5-1) 위험요인 흉선암을 발생시키는 유전적, 환경적, 생활습관 요인은 알려져 있는 것이 없습니다. 몇몇 연구들은 가슴상부에의 방사능 노출과의 관련이 있다고 보고하고 있으나 아직 확증된 바는 아닙니다. 5-2) 예방법 흉선암의 위험요인에 대해 알려진 것이 없기 때문에 아직 뚜렷한 예방법도 없습니다. 5-3) 조기검진 흉선암에 대해 권고되는 조기 검진방법은 없습니다. 다만 최근에는 건강검진을 위해 시행한 단순흉부촬영이나 저선량 흉부 전산화단층촬영(CT)에서 흉선종 또는 흉선암이 발견되는 경우가 늘고 있습니다.