개요
웨스트나일열은 웨스트나일 바이러스(West Nile Virus)에 감염되어 발병하는 감염병입니다. 사람을 비롯하여 말, 조류, 개, 고양이 등 다양한 종류의 동물에 감염되는 인수 공통 감염병입니다. 발열 이외에 뇌염 증상도 발생하여 웨스트나일 뇌염으로 불리기도 합니다.
원인
모기가 산란을 위해 흡혈을 하면서 병원소인 조류와 모기 사이에서 전파가 일어납니다. 사람은 웨스트나일 바이러스에 감염된 매개 모기에 물려 감염됩니다. 수혈 감염, 장기 이식 감염, 수직 감염, 실험실 감염이 보고되었습니다. 이 질환은 수혈, 장기 이식, 모유 수유를 통해 전파될 수 있으므로 환자가 발생하면 주의해야 합니다. 그러나 일반적인 접촉자 관리가 필요하지는 않습니다.
증상
웨스트나일열은 대부분 경증으로 무증상인 경우가 많습니다. 그러나 2일에서 2주간의 잠복기 후에 갑자기 발생하는 열, 두통, 근육통을 일으킬 수 있습니다. 허약감, 식욕 감퇴, 구역, 구토 등의 소화기 증상을 동반합니다. 또 림프절 병증, 눈 통증 등을 느낄 수 있습니다. 전체 환자의 약 50%에게 등, 가슴, 상지에 피부 발진이 생깁니다. 이러한 발진은 약 일주일 후에 사라집니다.
치료
현재까지 웨스트나일 바이러스를 위한 치료약이 나와 있지는 않습니다. 신경 증상이 나타나면 바이러스성 뇌염에 준하여 치료합니다. 중증 감염 환자 중 일부는 인공호흡기와 같은 중환자실 치료가 필요할 수 있습니다.
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