에이즈(후천성면역결핍증,HIV,AIDS)

에이즈란 Acquired Immune Deficiency Syndrome의 영어 머리글자인 A, I, D, S를 따서 만든 약어이며, 우리말 명칭은 후천성면역결핍증(後天性免疫缺乏症)입니다. HIV가 사람 몸속에 침입하여 면역세포를 파괴하여 면역기능을 떨어뜨리며, 에이즈 환자의 판정 기준은 감염인의 면역세포(CD4+ T 세포) 수가 200/㎣ 미만이거나 주폐포자충 폐렴 등 ‘에이즈 정의 질환’에 해당하는 기회감염이 나타날 경우로 보고 있습니다.

감염된 환자의 30∼50%가 발열, 근육통, 식욕부진, 메스꺼움, 복통, 피부발진 등 비특이적인 증상을 보이며, 일반적으로 감염 후 평균 1개월 전후에 증상이 나타나며 10∼15일 가량 증상이 지속됩니다. 급성감염기의 증상이 없어진 후 평균적으로 약 8∼10년 동안 특이 증상 없이 정상 생활을 할 수 습니다. 다만 사람마다 이 기간은 다양하며, 증상이 없더라도 타인에게 전파 위험이 있습니다. 무증상기를 거친 후 몇 가지 전구 증상을 보이는 초기 증상기(체중감소, 피로, 식욕부진, 불면증 등의 증상 보임), 이후 면역세포(CD4+ T) 수에 따라 기회감염 또는 악성종양의 질환이 나타나는 후기 증상기가 나타납니다.

감염자 성접촉 에이즈 감염자와 콘돔 없이 성행위,  유사성행위를 할 경우 에이즈에 걸릴 수 있습니다. 오염된 주삿바늘 및 수혈 에이즈 감염자의 혈액이 묻은 주삿바늘이 재사용 되거나 이에 찔릴  경우 감염될 수 있습니다. 그리고 보균자의 혈액을 수혈받게 될 경우 에이즈 감염이 이루어집니다.

에이즈 치료제에 대한 연구가 다각도로 진행되고 있으나 에이즈를 완치하는 치료제는 아직까지 개발되지 않고 있습니다. HIV 감염자가 복용하는 에이즈 치료제는 항레트로바이러스제로서 HIV의 증식을 억제하여 질병의 진행을 지연시키는 약입니다. 완치는 어렵지만 효과적으로 바이러스 증식을 억제하는 칵테일요법이 도입되어 에이즈는 죽음에 이르는 병에서 이제 꾸준한 관리로 건강한 생활이 가능한 만성질환이 되었습니다. 적절한 에이즈 치료제를 복용하면 HIV 증식과 HIV 관련 질환(감염, 암 등)의 발생 억제로 에이즈 환자로 진행하는 것을 막고 생존기간을 연장시켜 줄 수 있습니다. 에이즈의 완치와 더불어 환자가 약을 복용하지 않고도 바이러스의 억제가 지속적으로 유지될 수 있는 기능적 완치에 대한 연구도 진행되고 있습니다.