존 람보는 태국의 불교 사원에서 은둔 생활을 하고 있었다. 람보의 정신적 지주이자 친구인 트로트만 대령은 그에게 찾아와 아프가니스탄에서의 은밀한 임무를 제의한다. 하지만 람보가 거절하자 대령은 직접 그곳으로 향하게 된다. 대령은 그곳에서 무자비한 소련 지휘관에 의해 생포된다. 그러자 람보는 평온한 삶을 떠나 대령을 구하러 가기로 한다. 람보는 약간의 탄약만을 들고 파키스탄으로 건너가 그곳에서 만난 무자헤딘이라는 저항군의 도움으로 아프가니스탄으로 넘어가려고 한다.