[수술＆질병명] 혼수(응급의학과)

혼수란 외부 환경의 자극에 의식적인 반응이 나타나지 않고 자발적인 신경 활동이 없어진 깊은 무의식의 상태를 말합니다. 주로 두부 손상이나 종양, 감염 같은 질환, 독소 침입 등에 의해 발생합니다.

혼수 및 의식 혼탁을 일으키는 원인은 매우 다양합니다. 뇌 전체에 영향을 미치는 광범위한 병적인 변화(혹은 뇌 전체에 영향을 미치는 대사질환)에 의한 경우, 뇌종양이나 뇌부종 등으로 인해 뇌탈출(뇌헤르니아)이 발생하여 뇌줄기(숨골, 뇌간)가 압박을 받는 경우, 그리고 각성 상태의 유지에 필요한 뇌줄기 및 시상에 발생한 다양한 병적인 변화에 의해 혼수 및 의식 혼탁이 발생할 수 있습니다.

혼수의 주요 증상은 환자가 외부 자극이 주어졌을 때 의식적으로 반응하지 못하는 무의식 상태입니다. 이는 마치 깊은 잠을 자고 있는 것처럼 보입니다. 혼수 환자들은 비정상적으로 흔들리거나 경련이 있을 수 있고, 심하면 호흡과 같은 기본적인 기능에 영향을 받을 수 있습니다.

원인 질환을 치료하는 것이 혼수 치료의 원칙입니다. 의식 혼탁이 발생한 환자에게 음식이나 물을 먹이면 흡인성 폐렴이 발생할 위험이 있으므로 피하도록 합니다. 의식 혼탁 및 혼수는 응급 질환에 해당하므로 즉시 환자를 병원으로 이송해야 합니다.