[수술＆질병명] 잠복고환

잠복고환은 태어나기 전 고환이 음낭으로 완전히 내려오지 못한 상태를 말합니다. 잠복고환의 빈도는 미숙아나 출생 시 저체중아에서 높습니다. 1세 이후에도 고환의 정상적인 하강이 이루어지지 않으면, 그 이후에는 자연적으로 내려오지 않습니다. 잠복고환의 발생에 가족력이 영향이 있다고 하지만, 직접적으로 염색체 이상이나 유전적으로는 연관이 없습니다. 잠복고환은 향후 불임, 고환암의 위험인자로 알려져 있습니다.

잠복고환의 원인은 아직 명확하지 않습니다. 고환길잡이(고환도대), 샅굴(서혜관), 정관, 정계혈관, 음낭 등에 이상이 있으면 고환이 음낭으로 내려오지 못합니다. 이외에도 고환 자체의 이상으로 고환이 하강하지 못하는 경우도 있습니다. 또한 호르몬 이상으로 인해 고환이 정상 하강하지 못한다는 설도 있는데, 이는 양측성 잠복고환의 원인을 잘 설명할 수 있습니다.

음낭에서 고환이 만져지지 않습니다. 이런 경우 배, 샅(서혜부), 음낭 앞쪽 등 다른 부위에서 하강하지 못한 고환이 고형 덩어리 형태로 만져지기도 합니다. 복강 안쪽 깊숙이 있는 경우에는 다른 부위에서도 만져지지 않을 수 있습니다.

신체 검사 상 음낭에서 고환이 만져지지 않는 경우 잠복고환으로 진단할 수 있습니다. 고환의 위치를 확인하기 위해 초음파 촬영술, 전산화 단층 촬영술, 자기공명 영상법 등을 시행할 수 있습니다. 음낭의 양쪽에서 모두 고환이 만져지지 않으면 호르몬 이상 여부를 판별하기 위해 인체 융모 성선자극 호르몬(hCG) 검사를 할 수 있습니다.

보통 1세까지는 기다려 볼 수 있으며, 양측성인 경우 호르몬 치료를 병행하기도 합니다. 최근에는 1세 이전에라도 조기 수술을 하는 것이 권장되고 있습니다. 수술은 고환을 당겨서 음낭 내의 정상 위치로 고정시키는 것입니다.

합병증으로 서혜부 탈장, 정계 염전(고환이 회전하여 정맥이 꼬인 상태) 등이 생길 수 있고, 향후 성인이 되어서 불임, 고환암의 원인이 될 수 있습니다. 고환암 환자의 10%가 잠복고환에서 발생합니다. 잠복고환이 한쪽에만 있어도 불임의 위험이 증가하는데, 고환 조직의 변화가 생기기 전 조기에 치료하면 불임의 빈도는 감소시킬 수 있습니다.

이 질환은 예방하는 것 보다 증상이 있을 때 빨리 병원에 내원하셔서 전문가와 상의 후 치료방법을 결정하는 것이 중요합니다.

생후 아이가 고환이 정상 위치에서 만져지지 않는다면 빨리 병원에 내원하셔서 전문가와 상의 후 치료방법을 결정하는 것이 중요합니다.