1958년, NBC 방송국이 텔레비전 퀴즈 쇼의 엄청난 시청률 기록에 힘입어 방송의 위력을 과시할 무렵, '트웬티 원'은 방송 제작자 댄 앤라이트가 고안해낸 퀴즈쇼 프로로, 이 쇼에는 두 명의 참가자가 출연하며 이들은 각기 두 개의 부쓰 안에 들어가서 우열을 가린다. 이 부쓰는 스테이지 중앙의 사회자를 중심으로 양쪽으로 분리되어있을 뿐만 아니라 상대 참가자에게 주어지는 질문이나 문제의 정답을 들을 수 없도록 완전히 밀폐되어 있다. 사회자에 의해 무작위로 선택되는 각 문제는 난이도에 따라 1점에서 최고 12점까지 배정되어 있으며 몇 문항을 맞추든 이 쇼의 타이틀 숫자가 암시하는 21점을 먼저 따낸 참가자가 우승하게 된다. 만일 한 참가자가 10점이 배정된 문제를 맞히어 21점을 따내면 단 두 문제로 간단하게 우승할 수도 있다.