부모가 물려준 유산으로 백수 생활을 하는 미혼남 윌 프리먼은 스스로 결혼이라는 무덤 속으로 걸어 들어가는 친구들을 보며 항상 의아해한다. 그리고 여자와 즐기는 것 그 이상은 생각지 않는 그는 여자들이 결혼하자고 다가오면 온갖 핑계를 대 미꾸라지같이 여자들을 따돌린다. 어느 날 어떻게 하면 자신의 자유를 포기하지 않으면서 가볍게 즐길 수 있는 상대를 찾을 수 있을까 궁리하던 그는 혼자 아이를 키우는 엄마들이야말로 자신의 조건에 딱 부합되는 상대라는 결론에 도달한다. 혼자 사는 여자를 낚기 위해 '혼자 아이를 키우는 부모들의 모임'에 참가하게 된 윌은 그곳에서 12살짜리 왕따 소년 마커스를 만나게 되고, 외롭고 소극적인 마커스에게 마치 아빠와 같은 책임감으로 '멋진 남자가 되는 법'을 가르치기 시작한다.