짧은 사랑 후 떠나간 해군과의 사이에서 사생아로 태어난 잭 메이어는 엄마가 자살하자 필리핀 해군기지에 있는 아버지를 찾아간다. 그는 어린 시절을 거친 해군기지에서 보냈음에도 불구하고, 대학을 졸업하고 해군 항공 사관학교에 입학한다. 그곳에서 남을 늘 감싸고 배려하는 동료 시드 월리 등 좋은 친구들을 만나게 된다. 하지만 교관 폴리는 매우 혹독하고 잔인한 훈련으로 모두를 좌절의 눈물을 흘리게 한다.