볼티모어에서 작은 임시 직업소개서를 운영하고 있는 데이브 코빅은 부자는 아니지만 자기를 찾아오는 실업자들에게 일자리를 소개해 주는데서 즐거움을 찾는 평범한 사람이다. 데이브에게는 아주 특이한 점이 있는데, 바로 미국의 44대 대통령 윌리엄 해리슨 미첼과 똑같이 생겼다는 것이다. 그래서 미첼 대통령은 불티모어 방문시 공식적인 행사에서 잠시 사적이고 은밀한 시간을 갖기 위해 데이브를 잠시 내세우기로 한다. 그러나 은밀한 계획을 가졌던 대통령이 갑자기 혼수상태에 빠져버리자 비서실장 봅 알렉산더의 강요에 졸지에 진짜 대통령이 되어버린 데이브는 대통령과 사이가 나빴던 영부인의 도전과 정치가들의 음모, 술책 그리고 자신의 가치관 사이에서 헷갈리기 시작하면서 대통령 역할을 계속 수행한다.