역사상 가장 유명한 성적 모험가인 사드 후작의 말년을 상상해 본다. 문학적 재능을 지닌 귀족, 사드 후작은 정신병원에 입원해 있다. 아름다운 세탁부가 정신병원에 상주하는 사제의 지시를 무시하고 사드가 쓴 음란 소설을 인쇄소로 빼돌린다. 사드의 자극적인 글에 프랑스 전체가 성적 광란에 빠지자, 극도로 보수적인 의사가 열광적인 분위기를 잠재우려 하다가 도리어 불에 기름을 붓고 만다.