어머니의 병환 때문에 한 달 동안 학교를 비워야 하는 담임선생님 대신 13세 소녀 웨이 민치가 아이들을 돌보게 된다. 떠나기 전, 담임선생님 가오는 웨이에게 26개의 분필을 주며 하루에 하나씩 아껴 쓸라고 당부한다. 약속한 월급 50위안 외에도 한 명도 학교를 떠나지 않을 경우 10위안을 더 준다고 약속한다. 겨우 초등학교를 졸업한 소녀가 아이들을 가르치는 게 부족하겠지만 웨이는 적어도 한 명의 아이도 학교를 떠나게 하지는 않겠다고 다짐한다. 하지만 한 아이가 육상 선수로 전학을 가버리고 장휘거가 돈을 벌기 위해 대도시로 떠나버린다.