가난한 고아로 자라 매형의 집에 얹혀사는 주인공 핍은 이웃 소녀 에스텔라에게 마음을 빼앗기고 그녀에게 어울리는 신사가 되고 싶어 한다. 그러던 중 낯선 변호사로부터 익명의 부호에게 재산을 상속받았다는 사실을 알게 되고 핍은 인생 역전의 희망을 품고 런던으로 떠난다. 얼마 후 핍은 사랑하는 에스텔라의 결혼 소식과 함께 자신의 재정적 지원자의 정체를 알게 되고 혼란스러워진다.