가난한 그리저 소년 포니보이와 조니는 부유한 소스와 충돌하던 중, 조니가 소스 멤버 밥을 살해하고 도망친다. 숨어 지내던 두 사람은 화재 사고에서 아이들을 구하지만, 조니는 치명적인 부상을 입고 결국 사망한다. 친구들의 죽음을 겪은 포니보이는 삶의 의미를 되새기며, 자신의 이야기를 글로 남긴다.