노먼 스펜서(해리슨 포드 분) 박사는 직장과 가정에서 완벽한 삶을 살아가는 성공한 과학자. 그의 아름다운 부인 클레어 스펜서(미셀 파이퍼 분)는 첼로 연주자로서의 뛰어난 재능을 포기한 채 평범한 가정주부로 남편과 딸을 위해 살아간다. 그러던 중 딸 케이틀린이 대학생이 되어 기숙사로 이사하자 허전함을 느끼며 약간의 우울증 증세까지 보인다. 그때부터 평온한 노먼 박사의 집에 이상한 일들이 벌어지기 시작한다. 노먼이 출근하고 클레어 혼자 있을 때면 사진 액자가 이유 없이 떨어지고, 문이 저절로 열리면서 클레어는 공포심을 느낀다. 이런 클레어의 유령 체험은 갈 수록 심각성을 더하고, 급기야 옆집 남편이 부인을 살해했다고 주장하지만 곧 클레어의 착각이었음이 밝혀진다. 갈 수록 공포심을 느끼게 되는 클레어는 정신과 치료까지 받지만 연구 논문에 몰두하느라 바쁜 노먼 박사는 별일 아니라는 듯 이를 무시하려 든다. 그러나 클레어에게 다가오는 이상한 기운은 그녀를 점점 감춰진 진실에 다가가게 만든다. 1년 전 남편이 젊고 아름다운 여대생과 몰래 바람을 피웠다는 사실을 우연히 알게 되면서 무시무시한 비밀에 한 발짝씩 접근하게 되는데.