냉전이 팽배했던 1979년 12월, 소련은 아프가니스탄을 무력 침공했다. 냉전 중인 상황에서 이 침공은 미국과 소련의 사이를 더욱 불편하게 했고 민감한 시대적 배경으로 인해 미국은 이 문제에 적극적으로 개입하지 않았다. 당시 미국 대통령 지미 카터는 1980년 모스크바에서 개최될 예정이었던 올림픽 참석을 거부한 후 대 소련 곡물 수출 금지를 선동했을 뿐이었다.