[수술＆질병명] 기뇌증

기뇌증은 뇌에 공기가 들어가서 발생하는 질환입니다. 정상적인 뇌에는 공기가 없어야 하는데, 어떤 요인으로 인해 뇌에 공기가 들어가 뇌혈관이 막히거나 뇌조직이 압박될 수 있습니다. 두개강 내 공기 위치에 따라 뇌내, 뇌실내, 지주막하, 뇌경막하 기뇌증으로 구분할 수 있습니다. 이 중에서 가장 발생 빈도가 높은 질환은 뇌내 기뇌증입니다.

기뇌증은 주로 얼굴뼈나 머리뼈가 골절되는 외상에 의해 발생합니다. 가스를 생성하는 세균에 의해 생기기도 하며, 압력 차이가 발생하는 잠수에 의해서도 발생할 수 있습니다. 잠수에 의한 기뇌증인 경우 심해에서 수면으로 너무 빨리 올라올 때 발생합니다. 압력이 높은 바닷속에서는 혈액 속에 질소가 용해되어 있다가, 압력이 낮은 해수면으로 올라오면 그것이 제거되지 않기 때문입니다. 이로 인해 호흡기뿐 아니라 림프계, 근골격계 및 중추신경계 등에 증상이 나타날 수 있습니다. 드물지만 경막하 마취, 뇌척수액 천자, 두경부 수술 등의 의학적 처치에 따른 합병증으로 발생하는 경우가 있습니다.

가장 흔한 증상으로는 두통이 있으며, 어지러움, 오심 및 구토, 감각이상이 증상으로 나타날 수 있습니다. 진탕음 (succusion splash)이 나타날 수 있으나 매우 드뭅니다. 긴장성 기뇌증(tension pneumocephalus : 두개 강 내 기체의 압력이 높아져 뇌를 압박하는 기뇌증)의 경우 뇌압상승으로 인한 국소 마비, 감각이상, 의식의 저하 등을 동반할 수도 있습니다.

일반적으로 기뇌증은 그 원인이 무엇인가에 따라 치료를 해야 합니다. 감염에 의한 기뇌증의 경우 감염을 치료해야 하며, 외상에 의한 두개골 결손의 경우 뇌척수액의 누출 여부에 따라 치료 여부를 결정하게 됩니다.