복부팽만

복부 팽만은 다양한 원인에 의해 복위가 증가하는 증상으로 복강 내 장기의 질환이나 전신 질환의 초기 증상일 수 있습니다. 주관적인 복부 팽만은 흔히 가스가 꽉 찬 느낌이나 더부룩한 느낌으로 묘사되며, 실제로 복위가 증가하지 않았으나 다양한 원인으로 장내 가스가 차는 문제로 더부룩한 느낌이 들 수 있습니다. 대부분 일시적으로 증상이 나타나다가 자연적으로 소실되고, 위와 장의 기능상 문제와 연관이 있는 경우가 흔합니다. 복부 팽만은 객관적으로 벨트나 옷 크기가 점차 증가하거나, 국소 부종, 탈장이 발생하면서 발견하는 경우도 있지만 비만이 있거나 통증, 국소 증상 등이 없을 경우에는 복부 팽만이 상당히 진행하여도 수 주 혹은 수개월 동안 눈에 띄지 않을 수도 있습니다.

복부 팽만의 원인으로 임신, 복부 비만, 요추 전만증(허리의 휨이 정상보다 앞쪽으로 기울어지는 증상)으로 인한 경우 등을 제외하면 위장관 내 가스가 증가하는 변비나 장의 마비, 또는 실제적인(기계적) 장 막힘, 뱃속 종양, 염증, 복수 등의 원인이 있을 수 있습니다. 뱃속 가스는 위장관에 가스가 채워져 배가 부풀게 되는 경우인데, 장내 가스가 늘어나는 경우로는 다음 4가지 경우가 있습니다. - 공기의 흡입량이 증가한 경우 - 소화불량 혹은 장염으로 장내 가스의 생성이 증가한 경우 - 만성변비나 과민성 대장 증후군 등으로 인해 장의 운동성이 떨어지거나 장마비가 발생하는 경우 - 물리적 장 막힘으로 장내 가스통과가 잘 되지 않는 경우

복부 팽만의 증상으로는 복위가 실제로 늘어나는 것 외 트림, 구역감, 구토, 변비, 복통이 나타나며, 주관적으로 더부룩한 느낌이 있습니다. 트림은 수의적 혹은 불수의적 모두 나타날 수 있으며, 위가 과도하게 늘어난 경우 식도를 통해 인두로 공기가 빠져나오면서 소리가 나게 됩니다. 더부룩한 느낌은 위장관에 가스가 증가하여 장의 내강이 증가하는 경우 나타나며 심한 경우 복통이 동반됩니다. 복부팽만이 심한 경우 복압이 높아져 하지부종이나 탈장이 나타날 수도 있습니다. 비만이 있거나 통증, 국소 증상 등이 없을 경우에는 복부 팽만이 상당히 진행하여도 수 주 혹은 수개월 동안 눈에 띄지 않을 수도 있습니다.

복부 팽만이 있을 때는 국소적 팽만인지 전반적인 팽만인지 구분해야 합니다. ① 국소적 팽만 : 복부의 일부분이 팽만하거나 좌우가 비대칭으로 팽만하는 경우. 누운 상태에서 무릎을 세우고 복부의 가운데를 관찰하면 양쪽이 대칭적인지 비대칭적인지 파악할 수 있습니다. 이 경우 복부 내 해당 장기의 비대, 염증, 암 등이 원인일 수 있습니다. ② 전반적 팽만 : 좌우가 대칭적으로 동일하게 팽만 하는 경우. 피부가 당겨지면서 팽팽하게 복부가 팽만하고 옆구리가 불룩하며 배꼽이 뒤집어진 소견 등은 배 속 공간에 물이 차는 복수에서 특징적으로 나타납니다. 내장의 모양이 겉으로 두드러져 보이는 둥그런 형태의 배 모양은 위장관이 막히거나 부풀어 생긴 것입니다. 마비성 장 막힘은 실제로 장이 막힌 부위는 없으나 전체적으로 장운동이 떨어져서 팽만감이 생기는 경우로 산통과 같은 주기적인 극심한 복통 없이 발생하는 복부 팽만이 특징적입니다. 기계적 장 막힘은 장이 들러붙거나(유착), 종양, 염증, 탈장 등으로 발생하며 복부 팽만과 함께 심한 복통, 구역질과 구토 등이 동반되고, 막힌 부위에 따라 증상에 조금씩 차이가 있습니다. 복부 팽만의 정확한 원인을 파악하기 위해 영상학적 검사를 이용합니다. 장 마비의 증상은 단순 엑스선 촬영으로 진단할 수 있으며, 물리적 막힘의 원인을 알고자 하거나, 국소적 팽만의 원인으로 암 등의 감별이 필요한 경우 컴퓨터 단층촬영(CT) 나 경우에 따라 자기공명영상법(MRI)을 시행하며 소아의 경우 초음파를 이용하여 진단하기도 합니다.

원인질환에 따라 치료가 다르므로 복부 팽만이 지속적으로 동반되고 다른 동반 증상이 있을 경우 의료진을 방문하여 적절한 진찰과 검사를 통해 원인을 찾도록 합니다. 기능성 위장관 장애일 경우 약물을 통해 위장관 기능의 개선을 시도해볼 수 있습니다. 장 막힘의 경우에는 금식 및 수액 공급으로 회복을 기대해볼 수 있지만, 기계적 장 막힘의 경우에는 수술이 필요할 수도 있어 정밀한 검사가 필요합니다. 복수의 경우에는 간경변증(간경화), 신장의 과도한 단백질 배출(신증후군), 뱃속 안의 염증, 암 등이 원인이 될 수 있는데 원인을 찾아 그 원인에 맞추어 치료하게 됩니다.