미맹

미각이 상실된 상태를 미각소실(ageusia)이라 합니다. 또한, 미각이 완전히 소실되지는 않았지만 정상보다 감소된 상태를 미각감퇴(hypogeusia)라 하며, 미각이 정상과 다르게 느껴지는 상태, 예를 들면 단맛이 쓴맛으로 느껴지는 경우를 이상미각(dysgeusia)이라 한다. 한편, 미각이 정상보다 증가된 상태도 있을 수 있으며 이를 미각과민(hypergeusia)이라고 합니다.

미각소실의 흔한 원인 중에 약물의 영향을 들 수 있으며 항류마티즘 약제나 항암제 등이 대표적입니다. 이밖에 고혈압 약제인 캡토프릴(captopril)도 미각장애를 일으키는 약물로 알려져 있습니다. 당뇨병이나 갑상샘기능저하증 등의 내분비 장애에 의해서도 생길 수 있으며, 다른 감각과 마찬가지로 나이가 들면서 미각도 감퇴하는 것으로 알려져 있습니다.

급격히 혹은 서서히 진행되는 미각의 상실로 후각 장애가 동반될 수 있습니다.

앞에서 설명한 대로 영양실조에 의한 아연 결핍은 글루콘산 아연(zinc gluconate)을, 니아신(niacin) 및 비타민 A 결핍은 비타민을 보충하여 치료할 수 있습니다. 미각장애를 일으키는 약물을 복용하고 있는 경우 약을 바꿔주면 해결할 수 있으며 첨가제 사용을 통해 음식맛의 풍미를 높여주는 것도 도움이 됩니다. 짜고 쓴맛의 이상미각(salty and bitter dysgeusia)에는 클로나제팜(clonazepam)을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.