탈장

탈장이란 신체의 장기가 제자리에 있지 않고 다른 조직을 통해 돌출되거나 빠져 나오는 증상을 말합니다. 신체 어느 곳에나 생길 수 있지만 대부분의 탈장은 복벽에 발생하는데, 복벽 탈장은 복강을 둘러싼 근육과 근막 사이에 복막이 주머니 모양으로 돌출되어 비정상적인 형태를 이루는 상태입니다. 주머니 속에 복강 내 장기가 포함되기도 한다. 탈장은 생긴 부위에 따라 여러 가지로 분류됩니다.

대부분의 탈장은 복벽에 발생하게 되는데, 이는 복벽에 국소적으로 약해진 틈 사이로 지방 조직이나 복막이 덮인 장기가 돌출되면서 발생합니다. 복벽이 약해지는 요인으로는 성장 과정 중 소멸되거나 축소되어야 하는 구조물이 그대로 남아 있어 비정상적인 공간이 생겨 발생하는 선천적 경우와 그 밖의 여러 가지 원인에 의해 생기는 후천적인 경우가 있습니다. 대부분의 경우 특정 장기가 있는 부위의 복강 내 압력이 올라가면서 그 부위의 복벽이 점차 약해져 탈장이 발생합니다.

샅탈장이 발생한 환자는 한쪽 사타구니 부위가 불룩 튀어나와 보이기도 하고 탈장이 음낭까지 내려온 경우에는 한쪽 음낭이 커 보일 수도 있습니다. 이것을 손으로 만져 보면 튀어나온 소장이 말랑말랑하게 만져지는데 배에 힘을 줄 때 더 뚜렷하고 단단하게 만져지는 특징이 있습니다. 대부분의 탈장은 배에 힘을 줄 때 튀어 나왔다가 힘을 빼거나 누워 있으면 저절로 원상복귀 되는 상태가 반복되며 손으로 만졌을 때도 특별한 통증을 느끼지 못하는 경우가 대부분입니다.

답은 꼭 수술을 해야 한다는 것입니다. 탈장을 그대로 두면, 시간이 지날수록 장이 밀고나오는 정도가 심해져서 서혜부탈장인 경우는 음낭이 너무 커지고, 복부탈장의 경우 장이 복강내보다 탈장된 부위에 더 많게 되기도 합니다. 그러면 미용적으로 문제가 된다. 이 뿐만 아니라 작은 구멍으로 탈장이 되는 경우에서는 고도한 복압의 상승 등으로 평소보다 많은 장이 탈장되어 제자리로 들어가지 못하고 장의 목을 죄는 상태가 될 수 있습니다. 이렇게 되면 장으로 가는 혈액공급이 문제가 되어, 장이 썩기도 한다. 탈장이 있다고 모두 이런 경우를 당하지 않지만 누가 이러게 될지 알 수가 없고, 나이가 많아져서 이런 일이 발생하면, 심각한 일이 발생할 수도 있습니다. 탈장은 발견하는 즉시 수술적으로 교정하는 것이 원칙입니다.