소아청소년 빈혈

빈혈은 일반적으로 혈액 내 적혈구 수나 혈색소량, 또는 그 두 가지 모두가 정상인보다 떨어져 있는 상태를 말합니다. 빈혈 그 자체가 특수한 질병이라기보다는 신체 내에서 어떤 질병이나 병적인 과정이 진행되고 있다는 것을 의미하는 상태입니다. 성인과 달리 소아청소년은 성장과정에 있기 때문에 정상치가 나이에 따라 다릅니다. 소아청소년기에 흔하게 접할 수 있는 빈혈은 철결핍성 빈혈로 호발 연령대는 주로 생후 6개월부터 3세 사이에 가장 많고 11세에서 17세가 그 다음으로 많습니다.

소아 빈혈의 원인과 기전은 크게 영양결핍, 용혈, 골수기능 상실, 출혈, 복합적인 원인으로 나눌 수 있습니다. 용혈이란 적혈구가 정상적인 수명(110~120일)을 살지 못하고 빨리 파괴되어 제거되는 것을 말합니다. 소아청소년기에 흔하게 접할 수 있는 빈혈은 철결핍성 빈혈로 유아기에는 주로 음식으로 섭취되는 철의 양이 부족하여 나타나고 사춘기 시기에 빠른 성장에 따른 철의 필요량이 증가되어 상대적인 철의 부족으로 나타납니다. 소아에서도 위장 장애로 인한 출혈을 원인으로 철결핍성 빈혈이 발생할 수 있습니다. 이외에도 폴산, 비타민B의 결핍으로 빈혈이 발생할 수 있으며 선천적, 후천적 원인으로 인한 용혈, 골수기능 상실이 소아빈혈을 발생시킬 수 있습니다.

성인들에서 나타나는 주요한 증상은 어지러움인 반면에 어린 연령의 소아 빈혈은 식욕 감소, 보채기, 창백함 등의 증상을 보입니다. 빈혈의 증상은 일반적으로 서서히 나타나기 때문에 어느 정도 진행하기까지 모를 때가 많습니다. 피부나 점막이 약간 창백한 정도의 변화가 있을 수 있으며 다른 증상 역시 불특정한 양상으로 발생합니다. 소아에서는 식욕이 줄거나 기분이 좋지 않아 보채고 밤중에 잘 깨며 주위에 대한 관심이 적어지고 기운이 없으며 활동량이 주는 모습을 관찰할 수 있습니다. 또한 감염이 잘 발생하고 성장이 불량합니다. 특히, 철결핍이 원인일 때는 뇌신경계와 지능적 기능에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

빈혈의 원인을 파악하며 그 원인의 교정이 이루어져야 합니다. 가령 장출혈로 빈혈이 있을 때 그 원인에 대한 치료가 이루어지지 않고 철분제와 비타민제만 투여하면 치료가 되지 않습니다. 가장 많은 원인인 철결핍성 빈혈은 철 부족의 원인을 확인하고 식이 지도와 함께 철분제를 복용합니다.