개요
저신장은 나이에 맞지 않게 성장의 지연이 있는 경우를 말합니다. 의학적으로는 저신장을 또래에 비하여 신장의 발육이 지연되어, 같은 연령과 성별을 가진 소아의 정상 성장 곡선에서 100명 중 앞에서 3번째 미만인 작은 신장을 가진 경우로 정의합니다.
원인
저신장의 원인은 매우 다양합니다. 부모나 가족의 키가 작아 유전적으로 작은 키를 물려받은 경우가 가장 많습니다. 이런 경우 검사상 뼈 나이와 성장 호르몬 분비, 성장 속도 등 모든 것이 정상입니다. 다음으로는 체질적 성장 지연이 많습니다. 이는 나이에 비해 뼈의 성장이 느린 경우로, 또래보다 키가 작습니다. 이후에 신장의 성장이 늦게까지 계속되어 성인이 되었을 때는 신장이 정상 범위에 도달합니다.
증상
치료
저신장의 치료는 병적인 경우에만 필요합니다. 이런 경우는 전체 저신장증의 20% 정도에 해당합니다. 성장 호르몬 치료를 통하여 만성 신장 질환이나 터너 증후군, 성장 호르몬 결핍에 의한 성장 장애를 치료할 수 있습니다. 이는 성장 호르몬 분비에 이상이 있어 키가 자라지 않는다고 판명된 경우에 시행할 수 있습니다. 사춘기로 접어들면 성장판이 닫히므로 여자는 14~16세 이전에 치료가 시행되어야 합니다. 그 시기가 지나면 성장 호르몬제를 투여한다 해도 효과를 기대할 수 없습니다.
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